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Comme le dit le physicien théorique Sheldon Cooper dans la série The Big Bang Theory, "techniquement, le verre est toujours plein." |
L'optimisme concerne avant tout l'avenir.
Mais les recherches de Martin Seligman, expliquées dans son livre
Learned Optimism, ont permis de découvrir que l'optimisme commence par des explications positives des événements passés.
Une
image vaut mieux qu'un long discours alors je vous propose un exemple
qui vous permettra de comprendre immédiatement où tout cela nous mène.
Imaginons
un étudiant qui passe ses partiels. Il rate le premier examen du
semestre, qui se trouve être l'épreuve de statistiques. Selon
l'explication qu'il donne à cet échec, il pourra se sentir confiant ou
non pour les autres examens qui suivent :
- Option très pessimiste : s'il pense
avoir raté cet examen parce qu'il n'est pas assez intelligent, il va
probablement baisser les bras pour ses futurs examens. Il se dira que
c'est perdu d'avance et ne verra pas l'intérêt de réviser.
- Option un peu moins pessimiste : s'il
pense avoir raté son examen parce qu'il est nul en statistiques, alors
l'effet sera le même, mais uniquement pour ses futurs examens de
statistiques. Cela n'affectera pas sa confiance en lui-même dans les
autres matières.
- Option assez optimiste : s'il pense
avoir raté ses examens parce qu'il n'a pas assez révisé, cela
n'affectera pas sa confiance en lui-même dans les études. Contrairement
au fait de ne pas être intelligent, ou d'être nul en statistiques, il
est possible d'améliorer ses révisions.
- Option très optimiste : s'il pense
avoir raté l'examen parce que le prof a pété un boulon et a proposé un
sujet si difficile que c'en est inhumain alors que d'habitude il pose
des questions plus faciles, alors là non plus sa confiance en ses
capacités ne sera pas altérée. Encore mieux, l'étudiant pensera n'avoir
absolument rien à changer à ses habitudes pour réussir.
Cet exemple montre que l'optimisme et le pessimisme sont avant tout des styles d'explication des événements qui nous arrivent.
En
effet, selon l'explication que l'on donne à tel ou tel événement, cela a
des conséquences différentes sur tout un tas de facteurs de bien-être
tels que la confiance en soi, l'estime de soi, l'humeur, la capacité à
rebondir après un échec, etc.